Domaines couverts :
La Bibliothèque Thomas J. Watson et les bibliothèques des départements du musée pourvoient aux besoins de la recherche et des programmes de diffusion du musée. Les fonds de la bibliothèque sont calqués sur les collections encyclopédiques du musée : de la préhistoire à nos jours, l’accent étant mis plus particulièrement sur l’art d’Europe et d’Amérique, l’architecture et les arts décoratifs, avec des développements importants pour l’antiquité sur le Proche-Orient, l’Egypte, la Grèce et Rome ; on y  trouve également des fonds sur l’art asiatique, l’art islamique, et les arts premiers en Océanie, en Afrique et en Amérique.

La Bibliothèque de recherche Thomas J. Watson, bibliothèque centrale du musée, conserve environ 600 000 titres, dont près de 11 000 périodiques, plus de 125 000 catalogues de ventes, ainsi que d'importantes collections de ressources électroniques, de lettres autographes et de dossiers documentaires sur des artistes et sur l'histoire du musée. Les documents nécessaires sont acquis sans distinction de langue.

Interrogation du catalogue:  toutes les notices bibliographiques sont interrogeables : ouvrages de recherche, catalogues d'expositions, livres anciens, catalogues de ventes, microformes, titres de périodiques, ressources électroniques, lettres autographes et dossiers documentaires.